Wann fliegt die ISS über mich? So siehst du die Internationale Raumstation

Veröffentlicht am 3. November 2026 · Weltraum-Simulator

An manchen Abenden, kurz nach Sonnenuntergang, steigt im Westen ein helles, ruhiges Licht auf, gleitet in wenigen Minuten lautlos über den Himmel und verblasst dann. Es ist kein Flugzeug und kein Stern. Es ist die Internationale Raumstation (ISS), mit Menschen an Bord, rund 400 km über dir. Sie gehört zu den einfachsten und lohnendsten Anblicken am Nachthimmel. Du musst nur wissen, wann du hinschauen sollst.

Was die ISS ist

Die ISS ist ein Labor in der Umlaufbahn, gebaut und betrieben von den Raumfahrtagenturen der USA, Russlands, Europas, Japans und Kanadas. Seit November 2000 sind ununterbrochen Menschen an Bord. Für ein Raumfahrzeug ist sie riesig: etwa 109 m von einem Ende zum anderen, ungefähr so lang wie ein Fußballfeld, bei einer Masse von etwa 420.000 kg. Ihre großen Solarflächen sind ein wichtiger Grund, warum sie so hell aussieht: Sie fangen das Sonnenlicht ein und werfen es zu uns herunter.

• Höhe: etwa 400 km (250 Meilen) über dem Boden. In der dünnen oberen Luft sinkt sie langsam ab und wird von Zeit zu Zeit wieder angehoben.
• Geschwindigkeit: etwa 28.000 km/h (17.500 mph), fast 8 km pro Sekunde.
• Eine Erdumrundung: rund 90 Minuten, etwa 16 Umläufe am Tag. Die Crew erlebt alle 24 Stunden etwa 16 Sonnenaufgänge und 16 Sonnenuntergänge.

Warum du sie nur in der Dämmerung siehst

Die ISS hat keine Lichter, die hell genug wären, um sie vom Boden aus zu sehen. Was du siehst, ist Sonnenlicht, das von ihr zurückgeworfen wird, genau wie beim Mond. Deshalb müssen zwei Dinge gleichzeitig zutreffen: Dein Himmel muss dunkel sein, und die Station muss in der Sonne stehen.

Das ist in den Stunden nach Sonnenuntergang und vor Sonnenaufgang der Fall. Für dich am Boden ist die Sonne untergegangen, aber in 400 km Höhe sieht die Station sie noch, so wie ein hoher Berggipfel noch leuchtet, wenn das Tal darunter schon im Schatten liegt. Eine Station direkt über dir bleibt beleuchtet, bis die Sonne etwa 20° unter deinem Horizont steht. Später in der Nacht fliegt die Station durch den Erdschatten und ist unsichtbar, selbst wenn sie genau über dich hinwegzieht.

Mittags steht sie in der Sonne, aber der Himmel ist viel zu hell: Wie die NASA schreibt, ist die Station anders als der Mond nicht hell genug, um sie bei Tageslicht zu sehen. Um die Sommersonnenwende kann die Station in mittleren und hohen Breiten dagegen die ganze Nacht beleuchtet bleiben, und du erwischst vielleicht mehrere Überflüge in einer Nacht, jeweils etwa 90 Minuten nacheinander.

Du wirst auch merken, dass Überflüge in Serien kommen: ein paar Tage mit Abendüberflügen, dann eine Weile keine, dann eine Reihe von Morgenüberflügen. Je nachdem, wo du wohnst, reichen die Gelegenheiten laut NASA von etwa einer im Monat bis zu mehreren pro Woche.

Wie hell sie aussieht und wie lange ein Überflug dauert

Bei einem guten Überflug ist die ISS heller als jeder Stern, und bei einem hohen Überflug kann sie es mit den hellsten Planeten aufnehmen. Ihre Helligkeit ändert sich während des Durchgangs. Tief über dem Horizont ist sie etwa 1.500 km von dir entfernt; nahe dem Scheitelpunkt eines Überflugs direkt über dir nur etwa 400 km, mehr als dreimal so nah und viel heller. Überflüge, die tief bleiben, sind weit weniger eindrucksvoll als hohe.

Ein Überflug ist kurz. Selbst direkt unter ihrer Bahn braucht die Station nur etwa sechs Minuten von 10° über dem einen Horizont bis 10° über dem gegenüberliegenden, und die meisten Überflüge sind niedriger und kürzer. Oft geht sie gar nicht unter: Sie verblasst mitten am Himmel innerhalb weniger Sekunden, wenn sie in den Erdschatten eintaucht. Bei manchen Morgenüberflügen passiert das Gegenteil, und sie „geht an“, wie aus dem Nichts, wenn sie aus dem Schatten kommt.

Wie du einen Überflug bei dir vorhersagst

Die Bahnen der ISS und Tausender anderer Satelliten werden verfolgt und als Zahlensätze veröffentlicht, die man Bahnelemente nennt. Aus diesen Zahlen und deinem Standort kann ein Computer berechnen, wann die Station von deinem Ort aus sichtbar ist. Die Rechnung musst du nicht selbst machen:

• Hier und jetzt listet die nächsten sichtbaren Überflüge der ISS und der chinesischen Tiangong über dir in den kommenden drei Tagen auf: die Startzeit, die Himmelsrichtung, in der die Station auftaucht und in der sie verschwindet, den höchsten Punkt in Grad und wie viele Minuten sie zu sehen ist. Es zeigt nur Überflüge, die du wirklich mit bloßem Auge sehen kannst, mit der Station mindestens 10° hoch und von der Sonne beleuchtet, während dein Himmel dunkel ist. Die Bahnen stammen aus den neuesten Bahnelementen von CelesTrak.
• Spot the Station der NASA verschickt Benachrichtigungen zu kommenden ISS-Überflügen an den Orten, die du auswählst.

Hier und jetzt schätzt deinen Standort anhand deines Netzwerks; für die genauesten Zeiten kannst du es die exakte Position deines Geräts verwenden lassen, die auf deinem Gerät bleibt. Die Zeiten werden in der Zeitzone deines Geräts angezeigt.

Einen Überflug zu lesen ist einfach. „W → NO, bis 60°, 5 min“ bedeutet: Schau zur Startzeit nach Westen; die Station steigt bis 60° über den Horizont (zwei Drittel des Wegs nach oben, denn senkrecht über dir sind 90°) und verschwindet etwa fünf Minuten später Richtung Nordosten. Eine Faust am ausgestreckten Arm deckt etwa 10° des Himmels ab, das hilft beim Schätzen von Höhen.

Einen Überflug beobachten

• Sei ein paar Minuten früher draußen, schau in die Richtung, in der sie auftauchen wird, und lass deine Augen sich anpassen.
• Du brauchst weder Teleskop noch Fernglas: Laut NASA genügt das bloße Auge.
• Die Station zieht immer grob von West nach Ost, weil sie, wie die meisten Satelliten, in derselben Richtung kreist, in der sich die Erde dreht.
• Für ein Foto stell Kamera oder Handy auf etwas Stabiles und belichte mehrere Sekunden lang: Die Station zeichnet eine helle Spur zwischen die Sterne.

ISS, Flugzeug oder Starlink?

• Ein Flugzeug hat blinkende Lichter, meist rot und grün mit weißen Blitzen, und oft kannst du es hören. Es kann Kurven fliegen. Die ISS leuchtet mit einem einzigen ruhigen, weißen oder leicht gelblichen Licht, macht kein Geräusch und folgt einem gleichmäßigen Bogen. Die NASA weist außerdem darauf hin, dass sie sich schneller bewegt als ein typisches Flugzeug.
• Andere Satelliten sehen aus wie die ISS, sind aber viel schwächer; viele sind nur von einem dunklen Ort aus zu sehen.
• Ein Starlink-Zug ist eine Reihe aus Dutzenden Lichtpunkten, einer hinter dem anderen, die sich gemeinsam bewegen. SpaceX startet seine Internetsatelliten in Gruppen, und in den ersten Tagen fliegen sie tief und dicht beieinander, bevor sie sich verteilen und auf ihre Arbeitsbahnen steigen. Messungen von Mallama und Kollegen ergaben für die neueren Starlink-Satelliten, solange sie noch tief fliegen, im Mittel etwa 2,7 mag, also leicht sichtbar, aber nur noch etwa 6,5 mag, an der Grenze des bloßen Auges, sobald SpaceX sie in etwa 357 km Höhe abzudunkeln beginnt.
• Tiangong, Chinas Raumstation, hat ebenfalls sichtbare Überflüge. Sie ist kleiner als die ISS und wirkt daher schwächer, und ihre Bahn ist um 41,5° gegen den Äquator geneigt, sodass sie aus hohen Breiten tief bleibt oder gar nicht erscheint.

Sieh, wo sie gerade ist

Einen Überflug verpasst? Die Erdumlaufbahn, live zeigt, wo die ISS, Tiangong, Hubble, die Starlink-Satelliten und alle anderen erfassten Satelliten in diesem Moment um eine 3D-Erde kreisen, anhand öffentlicher Bahndaten, die alle paar Stunden aktualisiert werden. Tippe die Station an, um ihre Höhe, ihre Geschwindigkeit, die Dauer eines Umlaufs und das Gebiet zu sehen, das sie gerade überfliegt. Öffne dann Hier und jetzt, um zu erfahren, wann sie das nächste Mal über dich hinwegfliegt.

Häufige Fragen

Kann man die ISS mit bloßem Auge sehen? Ja. Bei einem guten Überflug ist sie heller als jeder Stern, und du brauchst weder Teleskop noch Fernglas. Sie sieht aus wie ein heller, ruhiger Stern, der in wenigen Minuten gleichmäßig über den Himmel zieht.

Warum sehe ich die ISS mitten in der Nacht nicht? Weil sie im reflektierten Sonnenlicht leuchtet. Spät in der Nacht ist die Station meist im Erdschatten und damit dunkel, selbst wenn sie über dich hinwegfliegt. Sichtbar ist sie in den Stunden nach Sonnenuntergang und vor Sonnenaufgang, wenn sie noch beleuchtet und dein Himmel dunkel ist.

Wie lange ist die ISS bei einem Überflug zu sehen? Von ein, zwei Minuten bei einem tiefen Überflug bis zu etwa sechs Minuten bei einem, der fast senkrecht über dich führt. Oft verblasst sie, bevor sie den Horizont erreicht, weil sie in den Erdschatten eintritt.

Wie schnell ist die ISS? Etwa 28.000 km/h, fast 8 km pro Sekunde. Sie umrundet die Erde in rund 90 Minuten, etwa 16-mal am Tag.

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Quellen

• NASA, International Space Station Facts and Figures: size, mass, 16 orbits a day, crewed since November 2000. nasa.gov
• NASA, Spot the Station: speed, when sightings happen and how to recognise the station. nasa.gov
• NASA, Spot the Station: Frequently Asked Questions: daylight visibility, how often sightings occur. nasa.gov
• CelesTrak (T. S. Kelso): orbital elements from US Space Force tracking. celestrak.org
• Mallama et al. (2024), The Brightness of Starlink Mini Satellites During Orbit-Raising. arXiv:2405.12007

Berechnet für eine Station in 420 km Höhe und einen Erdradius von 6.371 km, ohne Atmosphäre: Bahngeschwindigkeit √(GM/r) ≈ 7,66 km/s (etwa 27.600 km/h) und ein Umlauf 2πr/v ≈ 93 Minuten; direkt über dir bleibt die Station beleuchtet, bis die Sonne arccos(6.371/6.791) ≈ 20° unter dem Horizont steht; 10° über dem Horizont gesehen ist sie etwa 1.490 km entfernt; zwischen 10° über gegenüberliegenden Horizonten legt ein Überflug durch den Zenit 25° seiner Bahn zurück, etwa 6,5 Minuten (die Erddrehung ändert das leicht).