Quando a ISS vai passar sobre mim? Como ver a Estação Espacial Internacional

Publicado em 3 de novembro de 2026 · Simulador Espacial

Em algumas noites, pouco depois do pôr do sol, uma luz brilhante e firme surge no oeste, atravessa o céu em silêncio em poucos minutos e depois some. Não é um avião nem uma estrela. É a Estação Espacial Internacional (ISS), com gente a bordo, a cerca de 400 km de altura. É um dos espetáculos mais fáceis e recompensadores do céu noturno. Basta saber quando olhar.

O que é a ISS

A ISS é um laboratório em órbita, construído e operado pelas agências espaciais dos Estados Unidos, da Rússia, da Europa, do Japão e do Canadá. Ela tem gente a bordo sem interrupção desde novembro de 2000. Para uma nave espacial, é enorme: cerca de 109 m de ponta a ponta, mais ou menos o comprimento de um campo de futebol, e uma massa de cerca de 420.000 kg. Seus grandes painéis solares explicam boa parte do seu brilho: eles captam a luz do Sol e a refletem para nós.

• Altura: cerca de 400 km (250 milhas) acima do solo. Ela vai descendo devagar no ar rarefeito lá de cima e, de tempos em tempos, é empurrada de volta para cima.
• Velocidade: cerca de 28.000 km/h (17.500 mph), quase 8 km a cada segundo.
• Uma volta: uns 90 minutos, cerca de 16 voltas por dia. A tripulação vê uns 16 nasceres e 16 pores do sol a cada 24 horas.

Por que ela só aparece perto do amanhecer e do anoitecer

A ISS não tem luzes fortes o bastante para serem vistas do chão. O que você vê é a luz do Sol refletida nela, assim como acontece com a Lua. Então duas coisas precisam acontecer ao mesmo tempo: o seu céu tem que estar escuro e a estação tem que estar sob a luz do Sol.

Isso acontece nas horas depois do pôr do sol e antes do nascer do sol. Para você, no chão, o Sol já se pôs, mas a 400 km de altura a estação ainda o vê, como o pico de uma montanha alta continua iluminado depois que o vale lá embaixo já caiu na sombra. Uma estação bem acima da sua cabeça continua iluminada até o Sol estar uns 20° abaixo do seu horizonte. Mais tarde na noite, a estação voa pela sombra da Terra e fica invisível, mesmo que passe bem em cima de você.

Ao meio-dia ela está sob o Sol, mas o céu está claro demais: como diz a NASA, ao contrário da Lua, a estação não é brilhante o bastante para ser vista de dia. Por outro lado, perto do solstício de verão, em latitudes médias e altas, a estação pode ficar iluminada a noite toda, e você pode pegar várias passagens na mesma noite, cada uma uns 90 minutos depois da anterior.

Você também vai notar que as passagens vêm em sequências: alguns dias com passagens no começo da noite, depois um tempo sem nenhuma, depois uma série de passagens de madrugada. Dependendo de onde você mora, segundo a NASA, as chances de ver a estação vão de cerca de uma por mês a várias por semana.

Quanto ela brilha e quanto dura uma passagem

Numa boa passagem, a ISS é mais brilhante do que qualquer estrela, e numa passagem alta pode rivalizar com os planetas mais brilhantes. Seu brilho muda enquanto ela cruza o céu. Baixa sobre o horizonte, ela está a cerca de 1.500 km de você; perto do ponto mais alto de uma passagem que vai por cima da sua cabeça, está a apenas uns 400 km, mais de três vezes mais perto, e bem mais brilhante. Passagens que ficam baixas impressionam muito menos do que as altas.

Uma passagem é curta. Mesmo bem embaixo da trajetória, a estação leva só uns seis minutos para ir de 10° acima de um horizonte a 10° acima do outro, e a maioria das passagens é mais baixa e mais curta do que isso. Muitas vezes ela nem chega a se pôr: some no meio do caminho, em poucos segundos, ao entrar na sombra da Terra. Em algumas passagens de madrugada acontece o contrário, e ela “acende” do nada ao sair da sombra.

Como prever uma passagem sobre você

As órbitas da ISS e de milhares de outros satélites são rastreadas e publicadas como conjuntos de números chamados elementos orbitais. Com esses números e a sua localização, um computador consegue calcular quando a estação vai estar visível de onde você está. Você não precisa fazer as contas:

• Aqui e agora lista as próximas passagens visíveis da ISS e da estação chinesa Tiangong sobre você nos próximos três dias: o horário de início, a direção da bússola onde a estação aparece e onde ela some, o ponto mais alto que ela atinge em graus e quantos minutos ela fica visível. Só aparecem as passagens que você consegue mesmo ver a olho nu, com a estação a pelo menos 10° de altura e iluminada pelo Sol enquanto o seu céu está escuro. As órbitas vêm dos elementos mais recentes do CelesTrak.
• O Spot the Station, da NASA, envia alertas das próximas passagens da ISS para os lugares que você escolher.

O Aqui e agora estima a sua localização pela sua rede; para horários mais precisos, você pode deixar que ele use a posição exata do seu dispositivo, que não sai dele. Os horários aparecem no fuso horário do seu dispositivo.

Ler uma passagem é fácil. “O → NE, até 60°, 5 min” significa: no horário de início, olhe para o oeste; a estação sobe até 60° acima do horizonte (dois terços do caminho até o alto, já que bem em cima da cabeça são 90°) e some na direção nordeste uns cinco minutos depois. Um punho fechado com o braço esticado cobre uns 10° de céu, o que ajuda a avaliar alturas.

Como assistir a uma passagem

• Esteja do lado de fora alguns minutos antes, virado para a direção onde ela vai aparecer, e deixe os olhos se acostumarem.
• Você não precisa de telescópio nem de binóculos: a NASA observa que basta o olho nu.
• A estação sempre viaja, de modo geral, de oeste para leste, porque, como a maioria dos satélites, ela gira no mesmo sentido em que a Terra gira.
• Para uma foto, apoie a câmera ou o celular em algo firme e faça uma exposição de vários segundos: a estação desenha um rastro brilhante entre as estrelas.

ISS, avião ou Starlink?

• Um avião tem luzes que piscam, geralmente vermelhas e verdes com flashes brancos, e muitas vezes dá para ouvi-lo. Ele pode fazer curvas. A ISS brilha com uma única luz firme, branca ou levemente amarelada, não faz barulho e segue um arco suave. A NASA observa também que ela se move mais rápido do que um avião comum.
• Outros satélites se parecem com a ISS, mas são bem mais fracos; muitos só são visíveis de um lugar escuro.
• Um trem da Starlink é uma fila de dezenas de pontos de luz, um atrás do outro, movendo-se juntos. A SpaceX lança seus satélites de internet em lotes, e nos primeiros dias eles voam baixos e bem próximos antes de se espalharem e subirem para as órbitas de operação. Medições de Mallama e colegas mostraram que os satélites Starlink mais novos têm magnitude média de cerca de 2,7 enquanto ainda estão baixos, fáceis de ver, mas só de cerca de 6,5, no limite do olho nu, quando a SpaceX começa a escurecê-los, a uns 357 km de altura.
• A Tiangong, a estação espacial da China, também faz passagens visíveis. Ela é menor que a ISS, então parece mais fraca, e sua órbita é inclinada 41,5° em relação ao equador, por isso em latitudes altas ela fica baixa ou nem aparece.

Veja onde ela está agora

Perdeu uma passagem? A Órbita da Terra ao vivo mostra onde estão neste momento a ISS, a Tiangong, o Hubble, os satélites Starlink e todos os outros satélites rastreados, em volta de uma Terra em 3D, com dados orbitais públicos atualizados a cada poucas horas. Toque na estação para ver sua altura, sua velocidade, quanto tempo ela leva para dar uma volta e sobre o que está voando agora. Depois abra o Aqui e agora para saber quando ela vai passar sobre você de novo.

Perguntas frequentes

Dá para ver a ISS a olho nu? Sim. Numa boa passagem, ela é mais brilhante do que qualquer estrela e não precisa de telescópio nem de binóculos. Parece uma estrela brilhante e firme que atravessa o céu suavemente em poucos minutos.

Por que não consigo ver a ISS no meio da noite? Porque ela brilha com a luz do Sol refletida. Tarde da noite, a estação costuma estar na sombra da Terra, então fica escura mesmo quando passa por cima. Ela é visível nas horas depois do pôr do sol e antes do nascer do sol, quando ainda está iluminada e o seu céu está escuro.

Por quanto tempo a ISS fica visível numa passagem? De um ou dois minutos numa passagem baixa a cerca de seis minutos numa que vai quase por cima da cabeça. Muitas vezes ela some antes de chegar ao horizonte, ao entrar na sombra da Terra.

Qual é a velocidade da ISS? Cerca de 28.000 km/h, quase 8 km a cada segundo. Ela dá a volta na Terra em uns 90 minutos, cerca de 16 vezes por dia.

Explore você mesmo: Órbita da Terra ao vivo · Aqui e agora · Calendário do céu · O que posso ver no céu esta noite?

Fontes

• NASA, International Space Station Facts and Figures: size, mass, 16 orbits a day, crewed since November 2000. nasa.gov
• NASA, Spot the Station: speed, when sightings happen and how to recognise the station. nasa.gov
• NASA, Spot the Station: Frequently Asked Questions: daylight visibility, how often sightings occur. nasa.gov
• CelesTrak (T. S. Kelso): orbital elements from US Space Force tracking. celestrak.org
• Mallama et al. (2024), The Brightness of Starlink Mini Satellites During Orbit-Raising. arXiv:2405.12007

Calculado para uma estação a 420 km de altura e um raio da Terra de 6.371 km, sem considerar a atmosfera: velocidade orbital √(GM/r) ≈ 7,66 km/s (cerca de 27.600 km/h) e uma volta 2πr/v ≈ 93 minutos; bem acima da sua cabeça, a estação continua iluminada até o Sol estar arccos(6.371/6.791) ≈ 20° abaixo do horizonte; vista a 10° acima do horizonte, ela está a cerca de 1.490 km; entre 10° acima de horizontes opostos, uma passagem pelo zênite cobre 25° da sua órbita, cerca de 6,5 minutos (a rotação da Terra muda isso um pouco).