今夜の夜空には何が見える？月・惑星・星・人工衛星の見つけ方入門
晴れた夜に外へ出て見上げると、西の低い空に明るい「星」、頭上を音もなく滑っていく光、どこかで見たような星の並びがいくつか。肉眼で見る価値のあるものは、ほとんどがちょっとした知識で名前がわかります。望遠鏡も必要ありません。
今夜の空に何が出ているかは、いる場所と日付で変わります。そこでいま・ここのページが、あなたの場所に合わせて計算します。月、暗い時間帯に見える惑星、あなたの空の星図、そして次に見える宇宙ステーションの通過です。このガイドでは、見えているものが何なのかを説明します。
まずは月から
月はいつも半分が太陽に照らされています。月が地球のまわりを回るにつれて、その明るい半分の見え方が変わり、満ち欠けはおよそ 29.5日ごとにくり返します。
- 三日月と上弦の月（満ちていく月）：夕方の空に見えます。上弦の月は真夜中ごろに沈みます。
- 満月：太陽の反対側にあるので、日の入りごろに昇り、一晩中空にあります。
- 下弦の月：真夜中ごろに昇り、朝になってもまだ空に残っています。
- 新月：太陽のすぐそばにあって見えません。その前後の夜が、ひと月でいちばん暗い夜です。
明るい月の光は、暗い星や天の川、ほとんどの流れ星をかき消してしまいます。それでも月そのものは見ごたえがあり、しかもいちばんの見ごろは満月ではありません。上弦や下弦のころは、昼と夜の境目近くに低い角度で日が当たり、クレーターが長い影を落として立体的に見えます。いま・ここでは、今夜の月の形、照らされている割合、あなたの場所での月の出と月の入りがわかります。
肉眼で見える5つの惑星
水星・金星・火星・木星・土星は、道具がなくても簡単に見えます。それぞれ自分のペースで太陽のまわりを回っているので見えたり見えなかったりしますが、たいていはどれか1つか2つが空に出ています。
- 金星は、夜空で月の次に明るい天体です。軌道が地球より内側にあるため、太陽から約47°以上は離れません。見えるのは日没後の西の空か日の出前の東の空だけで、真夜中には見えません。
- 木星はたいていその次に明るく、落ち着いたクリーム色の光で、一晩中見えることもあります。双眼鏡をしっかり固定すると、4つの大きな衛星が小さな点として見えます。
- 火星ははっきりとしたオレンジ色です。約2年ごとに地球が追い越すときには木星に負けないほど明るくなりますが、太陽の向こう側にあるときは普通の星と変わりません。
- 土星は落ち着いた淡い黄色の光で、明るめの恒星と同じくらいの明るさです。環を見るには小さな望遠鏡が必要です。
- 水星は太陽から約28°以上離れないので、薄明の低い空に、一度に数週間だけ姿を見せます。
いま・ここでは、この5つの惑星があなたの場所で今夜見える時間帯（太陽が地平線の下6°以上、惑星が地平線から10°以上）と、どの方角にどのくらいの高さまで昇るかが一覧になっています。
惑星と恒星の見分け方
- またたき。恒星はとても遠いので点にしか見えず、大気のゆらぎでまたたきます。惑星には小さな円盤状の広がりがあり、ゆらぎがならされるので、たいてい落ち着いて光ります。
- 明るさ。夜空でいちばん明るい恒星シリウスは −1.46等ですが、金星と木星はそれよりさらに明るく見えます。まわりのどれよりも明るく、落ち着いて光っていれば、まず惑星です。
- 位置。惑星はいつも黄道、つまり太陽と月が空を通る道すじの近くにいます。
- 動き。惑星は何週間かかけて星々の間をゆっくり移動します。英語の planet は、ギリシャ語の「さまよう者」から来ています。
明るい星と星座
空全体は 88の星座に分けられています。はじめは明るい目印をいくつか覚えれば十分で、どれが見えるかは季節と緯度で変わります。三つ星がきれいに並ぶオリオン座は、だいたい12月から3月の宵の空に見え、世界のほぼどこからでも見られます。北半球では、三つ星を左下へたどるとシリウスに着きます。北の緯度では北斗七星が北極星を指し示し、南半球では南十字星とそのそばの2つの明るい指極星が目印になります。
いま・ここの星図は、いまこの瞬間のあなたの空を映し、エール輝星星表から5.3等までの星をすべて表示します。等級は逆向きの目盛りで、数字が大きいほど暗い星です。本当に暗い空なら肉眼で約6等まで見えますが、都心では明るい星が数十個しか見えないこともあります。
流星群
流れ星は、ちりの粒が大気の高いところで燃えて光るものです。年に何度か、地球は彗星や小惑星が残したちりの帯を通り抜けます。これが流星群で、流れ星はみな空の一点、放射点から飛び出してくるように見えます。
- ペルセウス座流星群：8月12〜13日ごろが極大で、母天体はスイフト・タットル彗星。NASA によれば、暗い空で1時間に約50〜100個です。
- ふたご座流星群：12月13〜14日ごろが極大で、母天体は小惑星3200フェートン。条件が完璧なら1時間に約120個に達します。
- ほかに、1月のしぶんぎ座流星群、4月のこと座流星群、10月のオリオン座流星群などがあります。
寝転んで空を広く眺め、気長に待つだけです。流星群はたいてい真夜中を過ぎてからが見ごろで、月が沈んでいればなお良好です。天文カレンダーには主な流星群の極大が月ごとに、その夜の月の照らされている割合とともに載っていて、どれも3Dで見られます。
宇宙ステーションとそのほかの人工衛星
点滅せず、落ち着いた光で数分かけて空を横切る光の点は人工衛星です。いちばん明るいのは国際宇宙ステーション（ISS）で、条件の良い通過ではどの恒星よりも明るく輝きます。人工衛星は太陽の光を反射して光るので、見えるのは主に日没後と夜明け前。地上はもう暗くても、上空の衛星にはまだ日が当たっている時間帯です。いま・ここには、今後3日間にあなたの上空を通る ISS と中国の天宮の、見える通過が表示されます。見つけ方はガイドISS はいつ自分の上空を通る？で詳しく説明しています。
光害と暗順応
2016年に発表された世界の夜空の明るさの地図によると、世界人口の80%以上、アメリカとヨーロッパでは99%以上の人が光害のある空の下で暮らしており、人類の3分の1以上が天の川を見られなくなっています。それでも、月、明るい惑星、いちばん明るい星々、そして ISS は都会からでも簡単に見えます。もっと見たいなら：
- 直接の明かりを避けましょう。庭や公園の暗い一角に移るだけでも違います。
- 目を慣らす時間をとりましょう。NASA は暗がりで約30分待つことを勧めています。
- スマートフォンは暗くするか、赤い光を使いましょう。明るい画面を一度見るだけで、慣れた目がかなり元に戻ってしまいます。
- 暗いものは少し視線をずらして見ましょう。暗い所では、視野の中心より周辺のほうが敏感です。
いつ見ればいい？
明るい惑星や星は、太陽が地平線の下約6°まで沈むと見えてきます。空が完全に暗くなるのは太陽が18°下まで沈んだときで、中緯度では普通、日没から1時間半かそれ以上あとです。高緯度の夏至のころは、一晩中完全には暗くなりません。人工衛星は日没後と夜明け前の数時間、流れ星は真夜中過ぎが狙い目です。満月のころは明るい天体を、新月のころは天の川や流れ星を楽しみましょう。
いま・ここは、あなたの場所の今夜の暗い時間帯を、太陽が6°下に沈んだときから夜明けまで表示します。場所はネットワークから推定しますが、端末の正確な位置を使うこともでき、その位置情報は端末の中だけにとどまります。いま・ここを開いて、今夜の空を確かめてみましょう。
よくある質問
望遠鏡なしで惑星は見えますか？ 見えます。水星・金星・火星・木星・土星は、地平線より上にあって太陽のまぶしさから離れていれば、肉眼で見えます。金星と木星はどの恒星よりも明るく見えます。
日没後まもなく見える明るい「星」は何ですか？ 多くの場合は西の低い空の金星か、木星です。落ち着いて光り、まわりのどれよりも明るければ、ほぼ間違いなく惑星です。いま・ここで、今夜あなたの場所から見える惑星がわかります。
夜空を見るのにいちばん良い時間はいつですか？ 新月のころの晴れた夜、太陽が地平線の下に十分沈んでからです。ISS などの人工衛星は日没後と夜明け前の数時間、流れ星は真夜中過ぎがいちばんです。
都会ではなぜ星があまり見えないのですか？ 人工の光が空気中で散乱して空全体を明るくし、暗い星を隠してしまうからです。世界の人の80%以上が光害のある空の下で暮らしています。明かりから離れて30分ほど目を慣らすだけで、見え方は大きく変わります。
自分で探検する： いま・ここ · 天文カレンダー · 地球の軌道をライブで · 太陽系の解説ツアー
出典
- NASA Science, Moon Phases: the 29.5-day cycle and when each phase rises and sets. science.nasa.gov
- NASA Science, What's Up: Skywatching Tips from NASA. science.nasa.gov
- NASA Science, Perseids and Geminids: parent bodies, peak dates, hourly rates, and about 30 minutes for the eyes to adapt to the dark. Perseids · Geminids
- Falchi et al. (2016), The new world atlas of artificial night sky brightness, Science Advances 2, e1600377. doi:10.1126/sciadv.1600377
- NASA, Spot the Station: how to recognise the ISS and when it is visible. nasa.gov
角度はいずれも地球から見たものです。空の上で金星と水星が太陽から最も離れる角度は、それぞれ約47°と約28°です。太陽が地平線の下6°で常用薄明が、18°で天文薄明が終わります。シリウスの等級は標準的な星表の値です。流星の数は、暗い空で放射点が高いときの NASA の数字なので、実際に見える数はたいていそれより少なくなります。