O que posso ver no céu esta noite? Guia para iniciantes sobre a Lua, os planetas, as estrelas e os satélites
Saia de casa numa noite limpa e olhe para cima: uma “estrela” brilhante baixa no oeste, uma luz deslizando em silêncio lá no alto, alguns desenhos que você meio que reconhece. Quase tudo o que vale a pena ver a olho nu pode ser identificado com um pouco de conhecimento, e nada disso exige telescópio.
O que está no céu esta noite depende de onde você está e da data, por isso a nossa página Aqui e agora faz as contas para a sua localização: a Lua, os planetas que estão no céu enquanto está escuro, um mapa do seu céu e as próximas passagens visíveis de estações espaciais. Este guia explica o que você está vendo.
Comece pela Lua
O Sol sempre ilumina metade da Lua; conforme ela gira em torno da Terra, vemos uma parte maior ou menor dessa metade iluminada, e o ciclo de fases se repete a cada 29,5 dias, mais ou menos.
- Crescente e quarto crescente: no céu do início da noite. A Lua em quarto crescente se põe por volta da meia-noite.
- Lua cheia: do lado oposto ao Sol, então nasce por volta do pôr do sol e fica no céu a noite toda.
- Quarto minguante: nasce por volta da meia-noite e ainda está no céu de manhã.
- Lua nova: ao lado do Sol e fora de vista. As noites em torno dela são as mais escuras do mês.
Uma Lua brilhante apaga as estrelas fracas, a Via Láctea e a maioria dos meteoros, mas ela mesma é um ótimo alvo, e fica mais bonita fora da fase cheia: perto dos quartos, a luz rasante do Sol dá sombras longas às crateras perto da linha entre o dia e a noite. O Aqui e agora mostra a fase desta noite, quanto da Lua está iluminado e a que horas ela nasce ou se põe para você.
Os cinco planetas que dá para ver a olho nu
Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno são todos fáceis de ver sem nenhum equipamento. Cada um gira em torno do Sol no seu próprio ritmo, então eles aparecem e somem, mas na maior parte do tempo pelo menos um ou dois estão no céu.
- Vênus é o objeto mais brilhante do céu noturno depois da Lua. Sua órbita fica dentro da órbita da Terra, por isso ele nunca se afasta mais de uns 47° do Sol: você o vê no oeste depois do pôr do sol ou no leste antes do nascer do sol, nunca à meia-noite.
- Júpiter costuma vir em seguida, uma luz firme, branco-creme, que pode ficar no céu a noite toda. Binóculos bem apoiados mostram suas quatro grandes luas como pontinhos.
- Marte é vermelho-alaranjado. Quando a Terra passa por ele, a cada dois anos mais ou menos, ele pode rivalizar com Júpiter; do outro lado do Sol, parece uma estrela comum.
- Saturno é uma luz firme, amarelo-clara, mais ou menos tão brilhante quanto as estrelas mais brilhantes. Para ver os anéis é preciso um pequeno telescópio.
- Mercúrio nunca se afasta mais de uns 28° do Sol, então só aparece baixo no crepúsculo, durante algumas semanas de cada vez.
O Aqui e agora lista esses cinco para a sua localização, com as horas em que cada um fica visível esta noite (pelo menos 10° acima do horizonte enquanto o Sol está 6° ou mais abaixo dele) e até que altura sobe, em que direção.
Como diferenciar um planeta de uma estrela
- Cintilação. As estrelas são simples pontos, e a turbulência do ar faz com que elas cintilem. Um planeta mostra um disco minúsculo, que suaviza esse efeito, por isso os planetas costumam brilhar de forma firme.
- Brilho. Sírius, a estrela mais brilhante do céu noturno, tem magnitude −1,46; Vênus e Júpiter são ainda mais brilhantes. Uma luz firme que ofusca tudo ao redor muito provavelmente é um planeta.
- Posição. Os planetas ficam perto da eclíptica, o caminho que o Sol e a Lua percorrem pelo céu.
- Movimento. De uma semana para outra, os planetas se deslocam devagar em relação às estrelas fixas; “planeta” vem da palavra grega para “errante”.
Estrelas brilhantes e constelações
Os astrônomos dividem o céu em 88 constelações. Alguns pontos de referência brilhantes bastam para começar, e quais você vê depende da estação do ano e da sua latitude. Órion, com as três estrelas do cinturão bem alinhadas (as Três Marias), domina o céu do início da noite mais ou menos de dezembro a março e pode ser visto de quase qualquer lugar; do hemisfério norte, siga o cinturão para baixo e para a esquerda para chegar a Sírius. Em latitudes do norte, a Ursa Maior aponta para Polaris, a Estrela Polar; no hemisfério sul, as referências são o Cruzeiro do Sul e as duas estrelas brilhantes que apontam para ele.
O mapa estelar do Aqui e agora mostra o seu céu neste momento, com todas as estrelas até a magnitude 5,3 do Yale Bright Star Catalogue. A escala funciona ao contrário: quanto maior o número, mais fraca a estrela. Sob um céu realmente escuro, o olho chega a cerca de magnitude 6; do centro de uma cidade, talvez você veja só algumas dezenas de estrelas.
Chuvas de meteoros
Um meteoro, ou estrela cadente, é um grão de poeira queimando no alto da atmosfera. Várias vezes por ano, a Terra atravessa uma trilha de poeira deixada por um cometa ou um asteroide, e acontece uma chuva de meteoros: todos os meteoros parecem sair de um mesmo ponto, o radiante.
- Perseidas, com pico por volta de 12 e 13 de agosto, do cometa Swift–Tuttle: a NASA fala em cerca de 50 a 100 por hora sob céu escuro.
- Geminídeas, com pico por volta de 13 e 14 de dezembro, do asteroide 3200 Faetonte: até cerca de 120 por hora em condições perfeitas.
- Outras são as Quadrântidas em janeiro, as Líridas em abril e as Orionídeas em outubro.
É só deitar, abarcar um bom pedaço do céu e ter paciência. As chuvas costumam ser melhores depois da meia-noite, e melhor ainda sem a Lua no céu. O Calendário do céu lista os picos das principais chuvas mês a mês, com quanto da Lua está iluminado naquela noite, e mostra cada uma em 3D.
A estação espacial e outros satélites
Um ponto de luz firme que atravessa o céu em poucos minutos sem piscar é um satélite. O mais brilhante é a Estação Espacial Internacional, que numa boa passagem ofusca todas as estrelas. Os satélites brilham com a luz do Sol que refletem, então você os vê principalmente depois do anoitecer e antes do amanhecer, quando ainda estão iluminados lá no alto e o chão já está escuro. O Aqui e agora lista as passagens visíveis da ISS e da chinesa Tiangong sobre você nos próximos três dias; o nosso guia Quando a ISS vai passar sobre mim? explica como ver uma.
Poluição luminosa e adaptação ao escuro
Um atlas mundial do brilho do céu noturno, de 2016, concluiu que mais de 80% da população mundial, e mais de 99% das pessoas nos Estados Unidos e na Europa, vivem sob céus com poluição luminosa, e que a Via Láctea está escondida para mais de um terço da humanidade. A Lua, os planetas brilhantes, as estrelas mais brilhantes e a ISS continuam fáceis de ver na cidade. Para ver mais:
- Afaste-se das luzes diretas, nem que seja para um canto escuro de um quintal ou de um parque.
- Dê tempo aos olhos: a NASA sugere uns 30 minutos no escuro.
- Deixe o celular com pouco brilho ou use uma luz vermelha; uma única tela brilhante desfaz boa parte da adaptação.
- Olhe um pouco para o lado dos objetos fracos: a borda da visão é mais sensível no escuro.
Quando olhar
Os planetas e as estrelas brilhantes aparecem quando o Sol está uns 6° abaixo do horizonte. O céu só fica totalmente escuro quando o Sol está 18° abaixo, normalmente uma hora e meia ou mais depois do pôr do sol em latitudes médias; perto do solstício de verão, em latitudes altas, nunca fica totalmente escuro. Os satélites são mais fáceis nas primeiras horas depois do anoitecer e antes do amanhecer; os meteoros, depois da meia-noite. Perto da Lua cheia, planeje ver os objetos brilhantes; perto da Lua nova, aposte na Via Láctea e nos meteoros.
O Aqui e agora mostra as horas escuras desta noite para onde você está, do momento em que o Sol fica 6° abaixo do horizonte até o amanhecer. Ele estima a sua localização pela sua rede ou pode usar a posição exata do seu dispositivo, que não sai dele. Abra o Aqui e agora e veja o que está no céu.
Perguntas frequentes
Dá para ver planetas sem telescópio? Sim. Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno são todos visíveis a olho nu quando estão acima do horizonte e longe do brilho do Sol. Vênus e Júpiter são mais brilhantes do que qualquer estrela.
Que “estrela” brilhante é essa que eu vejo logo depois do pôr do sol? Muitas vezes é Vênus, baixo no oeste, ou Júpiter. Se brilha de forma firme e é mais brilhante do que tudo ao redor, quase certamente é um planeta. O Aqui e agora mostra quais planetas estão no seu céu esta noite.
Qual é a melhor hora para observar o céu noturno? Uma noite limpa perto da Lua nova, quando o Sol já está bem abaixo do horizonte. Satélites como a ISS são mais fáceis nas primeiras horas depois do anoitecer e antes do amanhecer; meteoros, depois da meia-noite.
Por que não consigo ver muitas estrelas na cidade? A luz artificial se espalha no ar e clareia o céu inteiro, o que esconde as estrelas mais fracas. Mais de 80% das pessoas do mundo vivem sob céus com poluição luminosa. Afastar-se das luzes e deixar os olhos se adaptarem por cerca de meia hora faz muita diferença.
Explore você mesmo: Aqui e agora · Calendário do céu · Órbita da Terra ao vivo · Tour guiado pelo Sistema Solar
Fontes
- NASA Science, Moon Phases: the 29.5-day cycle and when each phase rises and sets. science.nasa.gov
- NASA Science, What's Up: Skywatching Tips from NASA. science.nasa.gov
- NASA Science, Perseids and Geminids: parent bodies, peak dates, hourly rates, and about 30 minutes for the eyes to adapt to the dark. Perseids · Geminids
- Falchi et al. (2016), The new world atlas of artificial night sky brightness, Science Advances 2, e1600377. doi:10.1126/sciadv.1600377
- NASA, Spot the Station: how to recognise the ISS and when it is visible. nasa.gov
Os ângulos são os vistos da Terra: as maiores distâncias de Vênus e de Mercúrio em relação ao Sol no nosso céu são de cerca de 47° e 28°. O crepúsculo civil termina quando o Sol está 6° abaixo do horizonte, e o astronômico, quando está 18° abaixo. A magnitude de Sírius é o valor padrão de catálogo; as taxas de meteoros são os números da NASA para um céu escuro com o radiante alto, então a maioria dos observadores vê menos.