旅行者1号即将距离地球一光日
旅行者1号于 1977 年 9 月 5 日发射，是人类制造的最遥远的物体。2026 年 11 月 18 日，它将跨过一个此前没有任何航天器到达过的里程碑：距离地球一光日，约 259 亿公里。那一天从地球发出的无线电信号，要整整 24 小时才能到达它，而它的回复还要再花 24 小时才能传回来。
什么是光日？
光日就是光在一天里走过的距离：每秒 299,792 公里，乘以 86,400 秒，约 259 亿公里，大约是地球到太阳距离的 173 倍。作为对比，阳光到达地球要 8 分 20 秒，到达海王星约 4 小时。最近的恒星比邻星远在 4.2 光年之外，比旅行者1号届时的距离还要远 1,500 多倍。
具体在什么时候？
根据 NASA JPL 的 Horizons 轨道数据和 DE440 星历计算，旅行者1号将在 2026 年 11 月 18 日约 10:16 UTC到达距离地球一光日的位置。它与地球的距离并不是完全均匀地增长：旅行者1号以约 17 公里/秒的速度远离太阳，但地球在一年中时而朝向它、时而背离它运动，所以一年中有些时候它离地球的距离增长得比其他时候快。此刻·此地页面会显示实时数字，并为这一刻倒计时。
旅行者1号是怎么飞这么远的
旅行者1号在 1979 年 3 月飞掠木星，1980 年 11 月飞掠土星，借助每颗行星的引力加速，并把轨道弯离行星所在的平面。1990 年 2 月 14 日，它把相机转向身后，拍下了阳光中一个小小光点般的地球，也就是著名的暗淡蓝点。2012 年 8 月，它穿过日球层顶，也就是太阳周围太阳风泡的边界，成为第一个进入星际空间的航天器。它的等离子体波探测仪至今仍在记录恒星之间气体发出的微弱嗡鸣，你可以在我们的宇宙之声页面听到。
旅行者1号还在工作吗？
还在，不过电力已经不多了。它的钚电源每年提供的电力都会少一点，所以 NASA 一直在逐个关闭仪器和加热器，好让最重要的那些继续运行。它的无线电发射机功率约 23 瓦，差不多是冰箱里一盏灯泡的功率；信号走过一光日之后变得极其微弱，NASA 需要用深空网络的 70 米天线才能接收到。
常见问题
旅行者1号离地球有多远？ 2026 年 11 月 18 日约 259 亿公里，也就是一光日。此刻·此地页面会显示实时距离。
信号到达旅行者1号要多久？ 从 2026 年 11 月起约 24 小时，所以发出一条指令再收到回复大约要两天。
离地球最远的人造物体是什么？ 旅行者1号。同一年发射的旅行者2号排第二，2026 年时距离地球约 210 亿公里。
旅行者1号什么时候飞出太阳系的？ 它在 2012 年 8 月穿过了日球层顶，也就是太阳风泡的边界。但它仍远在奥尔特云以内，而奥尔特云才是太阳引力范围的外缘。
旅行者1号还能工作多久？ 只要它日渐衰弱的电源还能支撑至少一台仪器和无线电，预计最多到 2030 年代初。
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资料来源
- NASA, Voyager mission pages: launch dates, planetary flybys, heliopause crossing in August 2012 and power management. science.nasa.gov
- NASA JPL, Horizons System: Voyager 1 trajectory. ssd.jpl.nasa.gov
一光日 = 299,792.458 公里/秒 × 86,400 秒 = 25,902,068,371 公里。跨过这一距离的时刻由 Horizons 轨道数据计算，地球位置采用 DE440 星历。