Wie lange würde eine Reise zum nächsten Stern dauern?
Der nächste Stern nach der Sonne ist Proxima Centauri, ein kleiner Roter Zwerg in 4,24 Lichtjahren Entfernung, rund 40 Billionen Kilometer. Er hat sogar einen Planeten, Proxima b, in seiner habitablen Zone. Wie lange die Reise dorthin dauern würde, hängt ganz davon ab, wie schnell du fliegen kannst, und die Antworten reichen von wenigen Jahren bis zu Zehntausenden.
Reisezeiten bis Proxima Centauri
| Unterwegs wie | Zeit bis Proxima Centauri | Geschwindigkeit |
|---|---|---|
| Ein Passagierjet | etwa 5 Millionen Jahre | 900 km/h |
| New Horizons | etwa 90.000 Jahre | etwa 14 km/s |
| Voyager 1 | etwa 75.000 Jahre | etwa 17 km/s |
| Parker Solar Probe bei Höchstgeschwindigkeit | etwa 6.600 Jahre | etwa 192 km/s |
| Ein Lichtsegel mit 20 % der Lichtgeschwindigkeit (vorgeschlagen) | etwa 21 Jahre | 60.000 km/s |
| Licht | 4,24 Jahre | 299.792 km/s |
Selbst Voyager 1, das schnellste Raumfahrzeug, das derzeit das Sonnensystem verlässt, ist nicht in Richtung Proxima Centauri unterwegs. Bei ihrer Geschwindigkeit würde sie etwa 75.000 Jahre brauchen, mehr als zehnmal so lange wie die gesamte schriftlich überlieferte Geschichte der Menschheit.
Warum ist es so schwer?
Das Problem ist die Energie. Um einen nennenswerten Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit zu erreichen, muss ein Raumfahrzeug eine enorme Energiemenge mitführen oder zugeführt bekommen, und gewöhnliche Raketen können nicht genug Treibstoff dafür mitnehmen. Die Parker Solar Probe ist nur deshalb das schnellste je gebaute Objekt, weil sie auf die Sonne zufällt und dabei durch deren Schwerkraft Tempo gewinnt; nach außen fliegend kann sie diese Geschwindigkeit nicht halten. Vorschläge wie Breakthrough Starshot wollen stattdessen grammleichte Sonden auf dünnen Lichtsegeln mit starken Lasern von der Erde aus anschieben, bis auf etwa 20 % der Lichtgeschwindigkeit, sodass sie rund zwei Jahrzehnte später ankämen.
Wie weit ist das wirklich?
Wäre die Sonne ein Sandkorn von 1 mm Durchmesser, dann wäre die Erde etwa 11 cm entfernt, Neptun etwa 3 Meter und Proxima Centauri etwa 29 Kilometer. Voyager 1 hätte nach fast 50 Jahren Flug etwa 19 Meter zurückgelegt. Unsere Reise durch das Universum fliegt an den nächsten Sternen vorbei, um diese Kluft zu zeigen, und Zweite Erde zeigt, wie lange man bis zu jedem der erdähnlichsten bekannten Planeten bräuchte.
Häufige Fragen
Wie weit ist der nächste Stern entfernt? Proxima Centauri ist 4,24 Lichtjahre entfernt, rund 40 Billionen km. Die beiden hellen Sterne von Alpha Centauri sind mit 4,37 Lichtjahren etwas weiter weg.
Wie lange bräuchte man mit Lichtgeschwindigkeit bis Proxima Centauri? 4,24 Jahre – aber nichts, was Masse hat, kann Lichtgeschwindigkeit erreichen.
Wie lange würde Voyager 1 bis zum nächsten Stern brauchen? Bei ihrer derzeitigen Geschwindigkeit von etwa 17 km/s rund 75.000 Jahre, allerdings fliegt sie nicht in diese Richtung.
Was ist das schnellste Raumfahrzeug? Die Parker Solar Probe der NASA, die im Dezember 2024 bei ihrem nahen Vorbeiflug an der Sonne etwa 192 km/s erreichte.
Könnten Menschen jemals zu einem anderen Stern reisen? Mit heutiger Technik nicht innerhalb eines Menschenlebens. Die ernsthafteste aktuelle Idee schickt winzige unbemannte Sonden auf Lichtsegeln los, die Proxima Centauri in etwa 20 Jahren erreichen könnten.
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Quellen
- NASA, Voyager mission pages: Voyager 1 speed and distance. science.nasa.gov
- NASA, Parker Solar Probe: record speed at its December 2024 perihelion. science.nasa.gov
- Breakthrough Initiatives, Breakthrough Starshot. breakthroughinitiatives.org
Zeiten = Entfernung ÷ Geschwindigkeit, mit Proxima Centauri in 4,2465 Lichtjahren (4,017 × 10¹³ km) und ohne Beschleunigen oder Abbremsen. Ein Lichtjahr sind 9,4607 × 10¹² km.