飞到最近的恒星要多久？
离太阳最近的恒星是比邻星，一颗小小的红矮星，距离 4.24 光年，约 40 万亿公里。它甚至有一颗位于宜居带内的行星：比邻星 b。飞到那里要多久，完全取决于你能飞多快，答案从几年到几万年不等。
飞到比邻星要多久
| 交通方式 | 到比邻星所需时间 | 速度 |
|---|---|---|
| 客机 | 约 500 万年 | 900 公里/时 |
| 新视野号 | 约 9 万年 | 约 14 公里/秒 |
| 旅行者1号 | 约 7.5 万年 | 约 17 公里/秒 |
| 帕克太阳探测器（最快时） | 约 6,600 年 | 约 192 公里/秒 |
| 以 20% 光速飞行的光帆（设想） | 约 21 年 | 60,000 公里/秒 |
| 光 | 4.24 年 | 299,792 公里/秒 |
就连目前正在离开太阳系的最快的航天器旅行者1号，也不是朝比邻星飞去的。以它的速度要飞约 7.5 万年，比有文字记载的全部人类历史还要长十倍以上。
为什么这么难？
问题在于能量。要达到光速的可观比例，航天器必须携带或者被赋予极其巨大的能量，而普通火箭根本带不了那么多燃料。帕克太阳探测器之所以是有史以来最快的人造物体，只是因为它朝太阳坠落，借太阳的引力获得了速度；它朝外飞时无法保持这个速度。像“突破摄星”这样的方案则另辟蹊径：用地球上的强大激光推动挂在薄薄光帆上的克级探测器，让它们达到约 20% 的光速，大约二十年后抵达。
这到底有多远？
如果太阳是一粒直径 1 毫米的沙子，地球就在约 11 厘米外，海王星约 3 米外，而比邻星在约 29 公里外。旅行者1号飞了将近 50 年，也只走了约 19 米。我们的宇宙之旅会飞过最近的恒星，让你看到这段空隙；第二地球则显示飞到每一颗已知最像地球的行星分别要多久。
常见问题
最近的恒星有多远？ 比邻星距离 4.24 光年，约 40 万亿公里。半人马座 α 的两颗亮星稍远一些，在 4.37 光年处。
以光速飞到比邻星要多久？ 4.24 年，但任何有质量的东西都无法达到光速。
旅行者1号飞到最近的恒星要多久？ 按它目前约 17 公里/秒的速度，约 7.5 万年，不过它并不是朝那个方向飞的。
最快的航天器是哪个？ NASA 的帕克太阳探测器，它在 2024 年 12 月掠过太阳附近时达到了约 192 公里/秒。
人类有可能飞到另一颗恒星吗？ 以今天的技术，在一个人的一生之内做不到。目前最认真的设想是用光帆发射微型无人探测器，大约 20 年可能抵达比邻星。
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资料来源
- NASA, Voyager mission pages: Voyager 1 speed and distance. science.nasa.gov
- NASA, Parker Solar Probe: record speed at its December 2024 perihelion. science.nasa.gov
- Breakthrough Initiatives, Breakthrough Starshot. breakthroughinitiatives.org
时间 = 距离 ÷ 速度，比邻星距离取 4.2465 光年（4.017 × 10¹³ 公里），不考虑加速和减速。1 光年为 9.4607 × 10¹² 公里。